发电机组余热锅炉、矿窑炉余热锅炉、焦化炉余热锅炉等按其循环方式分类，根据余热锅炉蒸发器中汽、水循环的方式分类，余热锅炉可分为自然循环锅炉和强制循环锅炉。

早期立式余热锅炉采用强制循环泵来弥补水循环动力不足的问题，随着余热锅炉技术的不断发展，近年来立式余热锅炉也逐渐开始倾向于采用自然循环。

  1)自然循环余热锅炉

  自然循环方式余热锅炉，锅炉为水平布置。自然循环余热锅炉的传热管簇通常为垂直布置，依靠汽水密度差推动工质流动，烟气水平方向地流过垂直方向安装的管簇。汽包布置在管簇模块上方，汽水循环多采用自然循环方式。

  2)强制循环余热锅炉

  强制循环方式的余热锅炉，强制循环余热锅炉利用水泵压头和汽水密度差推动工质流动。在立式余热锅炉中，为弥补循环动力的不足，通常采用在下降管进入蒸发器前增加循环泵的方式确保水循环动力的稳定。强制循环一般应用在受热面水平布置的立式余热锅炉上。