余热锅炉可利用高温烟气余热、化学反应余热、可燃气体余热以及高温物料余热等，生产高压、中压、低压蒸汽或热水，用于工艺流程或进入热网供热。蒸汽发生器，即余热锅炉回收余热是提高能源利用率的重要手段之一。同时余热锅炉是低温汽轮机发电系统中的重要设备，可为汽轮机等动力机械提供做功用的蒸汽。

  余热锅炉中不发生燃烧过程，从本质上讲只是一个烟气气－水或烟气－蒸汽的换热器。实际应用中，利用350~800℃高温烟气的余热锅炉居多，和燃煤锅炉的运行温度相比，属于低温炉。冶金行业近80%的烟气余热是通过余热锅炉回收的。电厂余热锅炉主要是利用燃气轮机烟气余热来加热水，成为高压高温的水蒸汽进入汽轮机做功，是一种联合发电机组。

  别的工业上也有很多，原理都是一样的，一句话利用余热，提高能源利用率。